Le thé.

 

Cette boisson qui réchauffe le corps autant qu’elle éveille les sens et apaise l’âme est devenu un véritable symbole à travers les siècles. Sa reconnaissance est universelle et dans certains cas, ce profond respect signifie que dans presque toutes les cultures, le thé fait parti intégrante de l’histoire et de la culture de plusieurs pays. C’est autant le cas en France et à Paris que dans beaucoup d’autres parties du monde comme la Chine, l’Angleterre, et le Japon. Attentif à tout ce qui est esthétique et emblématique, Paris a adopté le thé et l’ « heure du thé » comme une dimension culturelle mais à aussi rendu cette boisson et le fait de la boire chic et à la mode,  en considérant cette pratique comme un art. 

 

Le thé, qui servi au début de huitième siècle comme un médicament en Chine, évolua pour devenir une boisson que toute la population chinoise adopta. Il est donc profondément enraciné dans la tradition et dans l’héritage de ce pays. Au Japon, son influence commença à partir du quinzième siècle, le thé s’imposa comme une tradition jusqu'à devenir une véritable religion (Teaism) fondée sur les principes de l’harmonie, de la pureté et de la charité. Propre à ces qualités, le thé voyagea jusqu’aux royaumes de l’ouest et fut découvert par le Portugais Jasper de Cruz en 1560. Puis son arrivé en Angleterre en 1652 fut le point de départ de l’adoption de cette boisson par le monde entier. Les Anglais adoptèrent rapidement le thé et en firent leur propre boisson (cup of tea…). Avec le temps, le thé devint une philosophie et une partie de la tradition anglaise, en particulier avec l’invention par les anglais du « tea time » à la fin de l’après-midi, ainsi que le « tea garden ». Par la suite, le salon de thé fut inventé, ou plutôt copié des « tea oasis – Le Sukiya » japonais. Le thé se dégusta d’abord dans les maisons, puis dans les petits salons ou ce que nous appelons maintenant « salons de thé ».

Aujourd’hui, le salon de thé n’est plus uniquement une institution anglaise, mais c’est étendu autour du monde, comme l’a fait le thé. Paris, un des endroits ou le salon de thé a établit son influence a changé le concept du salon de thé et du thé lui-même. Une ville qui est connu pour son style, sa culture, son art et sa mode n’étonne pas quand elle remanie le concept du salon de thé à sa manière, en le transformant en institution à la française.

 

À la différence de plusieurs d’endroits du monde, le salon de thé Parisien n'est pas seulement conçut pour boire le thé dans un environnement convivial, il fait aussi office de pâtisserie, de café, de magasin de thé, de restaurant de nourriture légère, et dans beaucoup de cas, conçut avec un style de brasserie traditionnelle française. Avec plus de deux cents salons de thé à Paris et les style et concepts différents, les cartes sont sures d’être variées. De la carte de chez Ladurée, avec le macaron comme symbole emblématique, en passant par la carte citadine de chez Fauchon avec son sandwich, puis par le menu léger a base de chocolat de chez Jean-Paul Hévin, le thé apaisant et les pâtisseries chez Angelina’s, sans parler de son chocolat-chaud, et enfin les succulents et nombreux biscuits de chez Dallayou, les salons de thé parisiens ont de quoi satisfaire chaque personne qu’elle soit affamée ou simplement désireuse de gouter aux joies de la ville en mangeant un morceau ou en buvant un simple verre.

 

L’ironie du salon de thé parisien réside dans le fait que la plupart du temps, le thé y est rarement bu. Oui, c’est un salon de thé, mais dans les tasses, vous avez plus de chance de trouver du café, du chocolat chaud, du capuccino ou même du jus de fruit plutôt que d’y trouver du thé. Cette réalité peut étonné un visiteur Japonais ou Chinois car cela transgresse leur philosophie du salon de thé ; pour un parisien, le cadre, le style et le but du salon de thé est parfois plus important que le thé lui-même. Ainsi, quel est l’intérêt d’avoir un salon de thé si les y gens boivent rarement du thé ?

 

Premièrement, le parisien aime l’idée du thé, pour ses origines, sa culture et ses dimensions philosophiques, sa richesse, son raffinement et même sa beauté. Ces qualités sont les ingrédients parfaits pour que le parisien reprenne le concept du thé et le transforme en ce qui fait de mieux, un objet de style. Ainsi, le salon de thé est un endroit où les hommes et les femmes se rencontrent, mangent, boivent, discutent dans un cadre raffiné qui met en avant leurs côtés sophistiqués et nourrit leurs corps affamés. Dans plusieurs cas, le salon de thé peut être utilisé comme un lieu pour des événements de mode et d’art, comme la fameuse exposition de la collection privé « Fashion High Teas » présentée au salon de thé de l’hôtel Bristol.

 

Le concept du salon de thé a aussi été mit au service de la gastronomie dans les plus prestigieux palaces parisiens – Le Meurice, Le Ritz, Le Crillon, Le George V, et Le Plaza Athenée, tous ont des salons de thé florissant tant comme des lieux des affaires et des rencontres. Le salon de thé de l’Hôtel Crillon est tellement connus qu’il constitue un arrêt obligatoire pour des femmes désire être vu et connu pendant la Fashion Week.